Kelly Slater faz história com vitória no mar épico do Billabong Pro Pipeline

No mar épico do sábado, com ondas de 8-12 pés em Pipeline, ele surfou tubos incríveis para colecionar a sua 56.a vitória em etapas do World Surf League Championship Tour, com o maior placar do Billabong Pro Pipeline, 18,77 a 12,53 pontos do havaiano Seth Moniz.

O seu oitavo título no templo sagrado do esporte, veio depois de 30 anos do primeiro conquistado em 1992. Os brasileiros ficaram nas semifinais e começam a temporada em terceiro lugar, com Miguel Pupo perdendo para Slater e Caio Ibelli para Moniz.

Quem larga na frente do ranking é Kelly Slater, que vai completar 50 anos de idade no dia 11 de fevereiro, quando começa o prazo da próxima etapa do WSL Championship Tour 2022, o Hurley Pro Sunset Beach, também na ilha de Oahu, no Havaí.

A última vitória de Kelly tinha sido em 2016 nos tubos de Teahupoo, no Taiti. Já em Pipeline, o último título foi 8 anos atrás, em 2013. O sábado foi mais um dia de ondas espetaculares e as condições estavam muito perigosas para as mulheres competirem. As semifinais femininas ficaram então para o domingo, com a primeira chamada marcada para as 7h50 no Havaí, 14h50 no Brasil.

“Eu nem sei o que dizer. Eu estava lá dentro apenas dizendo a mim mesmo para curtir cada momento, não importa quanta tensão houvesse, tinha só que respirar”, disse Kelly Slater. “Eu até pensei que o Seth (Moniz) tinha virado, pelo barulho da torcida, mas disse a mim mesmo para viver cada momento. Não achei por nenhum segundo, que a vitória estava garantida e, se o Seth vencesse, seria uma grande vitória para ele. Eu dediquei minha vida a tudo isso, então tentei apenas aproveitar e esta é uma das melhores vitórias da minha vida”.

O caminho para a 13.a final de Kelly Slater em Pipeline foi pelos tubos do Backdoor. Só contra Kanoa Igarashi no primeiro duelo do sábado, Kelly tirou sua maior nota – 7,67 – nas esquerdas de Pipe. Depois, somou um 8,33 nas direitas para derrotar Miguel Pupo, que cometeu uma interferência no início da semifinal. E foi também no Backdoor, que Kelly fez o maior placar do Billabong Pro Pipeline, na decisão do título com Seth Moniz. O havaiano chegou em sua primeira final no CT, também surfando tubos incríveis para derrotar o bicampeão mundial John John Florence nas quartas de final e Caio Ibelli nas semifinais.

DECISÃO DO TÍTULO – A grande final teve 40 minutos de duração e começou com uma série gigante vinda do segundo reef de Banzai Pipeline. Slater pega uma morra no Backdoor, Seth entra numa onda cavernosa também em Pipeline e ambos caem. Aos 10 minutos, Kelly dropa no Backdoor, fica entocado lá dentro, as placas vão caindo, ele anda muito no tubo e consegue sair, para largar na frente com nota 9,00. 10 minutos depois, ele faz outro tubão incrível no Backdoor para somar 7,17 e Moniz segue falhando em suas ondas.

Enquanto o havaiano fica com a prioridade de escolher a próxima, Slater pega outro longo tubo no Backdoor e troca o 7,17 por 8,17. Seth enfim acha um tubo em Pipeline, mas sai quase deitado na espuma e só recebe 3,10. Faltando 2 minutos, Kelly vai de novo pro Backdoor num drop muito atrasado, bota pra dentro, some na cortina d´água e ressurge em pé, para selar a vitória com nota 9,77. 

Seth Moniz também surfa um tubaço no Backdoor que vale 9,43, fechando o placar em 18,77 x 12,53 pontos. O havaiano abraça o maior ídolo do esporte e sai do mar para carregar ele nos ombros pelas areias, atravessando a multidão até o pódio.

BRASIL NAS SEMIFINAIS 

Os brasileiros Miguel Pupo e Caio Ibelli dividiram o terceiro lugar no Billabong Pro Pipeline e foi o melhor resultado das suas carreiras nesta etapa. Miguel havia chegado nas semifinais apenas uma vez em 10 anos no CT, na abertura da temporada 2015 na Gold Coast, Austrália.

Em Pipeline, só tinha alcançado as quartas de final em 2013, no ano da última vitória de Slater lá. E esta foi a primeira vez que Miguel chegou nas semifinais em Pipe, depois de passar pelo peruano Lucca Mesinas no segundo confronto do sábado.

A bateria contra Kelly Slater começou sem ondas e a primeira série só entrou aos 11 minutos. Os dois remaram para a onda, com Miguel se direcionando para a esquerda e Kelly para a direita.

Eles quase se chocam e os juízes assinalaram que o brasileiro cometeu uma interferência, com a penalidade cortando metade de uma das duas notas computadas. Slater ficou em pé primeiro na prancha e depois surfou um tubaço no Backdoor que valeu 8,33. 

Não entraram muitas ondas na bateria, mas Miguel ainda fez dois bons tubos em Pipeline. Ele até derrotaria Slater, se somasse as notas 6,33 e 4,50 recebidas. Porém, com o corte do 4,50 pela metade, Kelly avançou para a sua 13.a final em Pipeline por 9,76 a 8,50 pontos. Foi por pouco que Miguel Pupo não conseguiu chegar em sua primeira decisão de título em etapas do CT, mas começou bem a temporada com o terceiro lugar no Billabong Pro Pipeline.

“Foi uma bateria difícil, bem disputada e fiquei feliz que eu não amarelei, fui pra cima, braço a braço, borda a borda e acabou sendo uma interferência contra mim”, disse Miguel Pupo, em entrevista para o Sportv. “Isso afetou um pouco a bateria, mas, mesmo assim eu mantive a calma, tentei fazer minhas ondas e infelizmente não foi suficiente. Eu queria começar o ano bem. Treinei bastante pra isso e uma terceira colocação foi bom também. Agora é ir pra casa, descansar e amanhã de manhã já estou de volta aos treinos para Sunset Beach”.

A bateria brasileira que fechou as quartas de final, aconteceu logo após um duelo havaiano que bombou altos tubos. Seth Moniz já começou com nota 9,60 na primeira onda dele, mas o defensor do título do Billabong Pro Pipeline, John John Florence, surfou dois tubaços que valeram 9,00 e 7,67 para passar a frente. No entanto, Seth ainda pegou mais um insano, botou pra dentro e saiu com nota 8,33, para sacramentar a vitória por 17,93 a 16,67 pontos do bicampeão mundial. Na semifinal contra Caio Ibelli, Seth Moniz surfou os melhores tubos que entraram na bateria, para passar para a sua primeira final da carreira por 13,50 a 6,33 pontos.